睡眠窒息症的患者，包括有成年人和小朋友，而且兩者的成因有所不同。耳鼻喉科專科醫生劉偉業表示，小朋友睡眠窒息大多是因扁桃腺或腺樣體肥大，而成年人的成因較複雜，包括喉嚨軟組織隨年齡增長而鬆弛，身體脂肪積聚會令呼吸道空間收窄，舌根的淋巴組織肥大令呼吸道空間收窄等。
耳鼻喉科專科醫生劉偉業表示，鼻鼾是常和睡眠窒息症掛鈎的徵狀，鼻鼾聲愈大，鼻鼾持續時間愈長，有睡眠窒息的機會愈高。
「但不表示有鼻鼾就一定有睡眠窒息症，還須看其他徵狀，例如日間常渴睡，精神難以集中，記憶力減退，脾氣變得暴躁，晚上入睡後則輾轉反側，夜尿頻密等，一般來說有以上徵狀就可懷疑是否患了睡眠窒息。」劉醫生說：「此外病人也可填寫『嗜睡表』，它是一份簡單問卷，全球通用，醫生根據結果可評估病人患睡眠窒息症的機會作為參考。當然，最終仍需進行睡眠測試，由儀器紀錄全晚睡眠的數據，才能確診。」現時，治療睡眠窒息症的方法很多，須因應每個病人的情況和意願作選擇。「若是輕度的患者，晚上改以側臥姿勢睡覺，或配合佩戴牙膠令下顎增長以擴闊氣道，一般已可有改善。至於中度或嚴重的患者，主要可考慮佩戴正壓呼吸機或接受手術治療。」劉醫生表示。
手術有機會達至根治
正壓呼吸機原理是利用氣壓打開氣道，令呼吸較順暢，氣壓的力度可根據病人的呼吸情況自動調節，好處是非入侵性，不好處是並非根治，要長期每晚都佩戴，包括到外地工作、旅行均要帶着呼吸機，有些人未必接受。至於手術，有機會達至根治效果，或並非根治但可增強其他治療方法的效果。
睡眠窒息不容輕視
過往，睡眠窒息症手術其中一個難關是舌根淋巴組織肥大造成的阻塞。「因為舌根淋巴組織的位置不易進行手術，若病人呼吸道多於一個位置阻塞，即使醫生以手術切除了其他位置的阻塞，剩下舌根淋巴組織阻塞的話，病人仍會有睡眠窒息，只是減輕了嚴重程度。近年引入了機械臂手術，醫生透過3D鏡頭操控機械臂切除肥大的舌根淋巴組織，可處理過往人手難以做到的手術角度，而且止血效果也較理想，有助為病人打開整條氣道。」
當然，無論接受哪種治療方法，病人的生活習慣也須配合，包括戒煙、戒酒，也不適宜服食安眠藥。此外須保持良好的飲食習慣，定期做運動，把體重控制在正常水平，以及習慣以側臥姿勢睡覺。
睡眠窒息症的影響絕不能輕視，因為除了會影響工作或學業，呼吸經常停頓會導致血液含氧量降低，令心臟和血管的負荷大大增加，繼而增加高血壓、心臟衰竭、中風，甚至因這些問題而突然死亡的風險。
資料來源: Metro Daily
病人呼吸道常會有多於一個位置阻塞。（網上圖片）
耳鼻喉科專科醫生劉偉業表示，睡眠窒息症的影響絕不能輕視。
