睡眠窒息症的患者，包括有成年人和小朋友，而且两者的成因有所不同。耳鼻喉科专科医生刘伟业表示，小朋友睡眠窒息大多是因扁桃腺或腺样体肥大，而成年人的成因较复杂，包括喉咙软组织随年龄增长而松弛，身体脂肪积聚会令呼吸道空间收窄，舌根的淋巴组织肥大令呼吸道空间收窄等。
耳鼻喉科专科医生刘伟业表示，鼻鼾是常和睡眠窒息症挂钩的征状，鼻鼾声愈大，鼻鼾持续时间愈长，有睡眠窒息的机会愈高。
「但不表示有鼻鼾就一定有睡眠窒息症，还须看其他征状，例如日间常渴睡，精神难以集中，记忆力减退，脾气变得暴躁，晚上入睡后则辗转反侧，夜尿频密等，一般来说有以上征状就可怀疑是否患了睡眠窒息。」刘医生说：「此外病人也可填写『嗜睡表』，它是一份简单问卷，全球通用，医生根据结果可评估病人患睡眠窒息症的机会作为参考。当然，最终仍需进行睡眠测试，由仪器纪录全晚睡眠的数据，才能确诊。」现时，冶疗睡眠窒息症的方法很多，须因应每个病人的情况和意愿作选择。「若是轻度的患者，晚上改以侧卧姿势睡觉，或配合佩戴牙胶令下顎增长以扩阔气道，一般已可有改善。至于中度或严重的患者，主要可考虑佩戴正压呼吸机或接受手术冶疗。」刘医生表示。
手术有机会达至根冶
正压呼吸机原理是利用气压打开气道，令呼吸较顺畅，气压的力度可根据病人的呼吸情况自动调节，好处是非入侵性，不好处是并非根冶，要长期每晚都佩戴，包括到外地工作、旅行均要带着呼吸机，有些人未必接受。至于手术，有机会达至根冶效果，或并非根冶但可增强其他冶疗方法的效果。
睡眠窒息不容轻视
过往，睡眠窒息症手术其中一个难关是舌根淋巴组织肥大造成的阻塞。「因为舌根淋巴组织的位置不易进行手术，若病人呼吸道多于一个位置阻塞，即使医生以手术切除了其他位置的阻塞，剩下舌根淋巴组织阻塞的话，病人仍会有睡眠窒息，只是减轻了严重程度。近年引入了机械臂手术，医生透过3D镜头操控机械臂切除肥大的舌根淋巴组织，可处理过往人手难以做到的手术角度，而且止血效果也较理想，有助为病人打开整条气道。」
当然，无论接受哪种冶疗方法，病人的生活习惯也须配合，包括戒烟、戒酒，也不适宜服食安眠药。此外须保持良好的饮食习惯，定期做运动，把体重控制在正常水平，以及习惯以侧卧姿势睡觉。
睡眠窒息症的影响绝不能轻视，因为除了会影响工作或学业，呼吸经常停顿会导致血液含氧量降低，令心脏和血管的负荷大大增加，继而增加高血压、心脏衰竭、中风，甚至因这些问题而突然死亡的风险。
资料来源: Metro Daily
病人呼吸道常会有多于一个位置阻塞。（网上图片）
耳鼻喉科专科医生刘伟业表示，睡眠窒息症的影响绝不能轻视。
