皮質醇過多的影響和處理

「皮質醇」這名字多年前曾興起過一陣，雖然逐漸較少人提起，但其實「皮質醇過多」的問題仍影響着很多人。皮質醇（cortisol) 又被稱為身體的「壓力荷爾蒙」。當身體遇到壓力時，腎上腺便會分泌這種荷爾蒙，把身體提升至作戰狀態以對抗壓力。

雖然皮質醇過高可以是與長期受壓力有關，但有些情況下，皮質醇在並非身體需要下過量分泌，過高的皮質醇 會引至身體出現問題，稱為「庫欣氏綜合症」（Cushing’s Syndrome)。病人腦下垂體長了腫瘤，或腎上腺出現了結節，都有機會令皮質醇分泌過多。皮質醇除了有抗壓力的作用，藥用上也可減少免疫反應，是一種常用的藥物。若長時間用過量的皮質醇類藥物，也有機會出現庫欣氏的症狀。

皮質醇過多會令身體出現很多問題，包括：1.會令患者的臉孔像皮球般圓鼓鼓脹起 (滿月臉)；2.會出現中央肥胖，腹部脹起並可出現橙皮紋；3.水牛肩，即後肩位置出現增厚的皮層組織；4.皮膚變薄；5. 影響大腦功能，出現幻覺，甚至思覺失調； 6. 增加高血壓、糖尿病、骨質疏鬆等的風險。

所以，皮質醇過多可以帶來全身性的影響，絕不能輕視。若體重突然增加，特別是臉和腹部脹起，或全身有多處不適，應接受檢查，看看會否和皮質醇有關。

治療方面，首先要確定實際分泌過多皮質醇的是腦下垂體、腎上腺，還是由其他疾病誘發的庫欣氏綜合症。有少部分肺癌患者, 癌症腫瘤生長時會引起荷爾蒙出現混亂情況，身體也會出現皮質醇過多的病徵。所以確診庫欣氏只是治療檢查的開端，醫生需要進一步再作檢查，找出病源再決定治療方案，例如以藥物調節皮質醇分泌，以手術根治，或處理庫欣氏綜合症的病源以停止皮質醇分泌過多。