腰痠背痛問題非常普遍，根據統計報告顯示，九成人一生中都會有腰背痛，但當中85%患者毋須手術治療，只要有足夠的休息，配合消炎藥或物理治療，病情就會改善。不過，也有些情況是比較嚴重，例如腰椎間盤移位、腰椎管狹窄，患者除了有腰背痛，更有可能出現下肢麻痺無力的徵狀，當病情嚴重至大小二便失禁或無法行路，而又未能在24小時內得到治療，失禁或無力的徵狀將會無法復原！
上述的後遺症，其實是「馬尾綜合症」（Cauda Equina Syndrome）的典型徵狀。馬尾指的是經脊骨底部延伸至下肢的中樞神經線，由於形狀如馬尾而有此名。馬尾神經主要負責下肢活動、大小二便功能。如果椎間盤輕微突出而壓著這段神經線，患者不單會有腰痛，還會感到下肢、會陰部位針刺麻痺。馬尾綜合症的成因有慢性有急性，前者主要與年紀有關，腰椎退化導致椎間盆突出或椎管出現狹窄；後者則由意外或其他病因造成，例如車禍骨折、細菌感染及癌症轉移至骨等，就會壓著這段神經線。
最近就有一位82歲的老伯伯因無法排便而來求醫，這位老伯伯說平常有腰痛及腳痺，但突然發現自己的會陰麻痺，雖有尿意，卻無法控制排便。我們即為他進行肛門指探及磁力共振，發現老伯伯的椎間盤突出並將馬尾神經線壓扁剩餘1mm，情況十分嚴重，於是即時安排他接受微創切除手術，鬆弛了被壓扁的神經線，避免因神經線受壓受損，留下失禁及雙腳無力等後遺症。由於傷口細小，所以老伯伯很快便復原及出院，行得走得。
還記得以往做脊椎手術是一件大事，病人及其家屬都會很緊張，擔心手術出錯會令病人變癱。隨著醫學科技進步，現在進行脊椎手術，或其他會牽涉到神經線的手術，已變得較以往安全。首先是影像技術的改良，讓醫生可以透過外科手術顯微鏡去做，而且會用上神經線監測儀器，如過程中神經腺被觸碰或感到不適，儀器會即時發聲提示，醫生會檢查清楚才會繼續進行手術，所以手術非常安全。
最後一提，很多時病人也不懂得分辨腰背痛的嚴重性，如果只是肌肉疲勞，痛的位置會較廣泛，而且亦只是痠痛；如果屬於結構性問題，例如椎間盤突出、椎管狹窄，痛的位置會很集中，會有電擊的感覺，無論企或坐都會有刺痛感。最後如果屬於馬尾綜合症，痛症更加會散落臀部、雙腳或腳板。當然，如自己對徵狀感到疑慮，都應該要找醫生商量。
香港港安醫院─司徒拔道
神經外科專科醫生梁顯信
骨科專科醫生葉紹亮
資料來源：https://bit.ly/2OzJFkF (nextplus)
