睡眠窒息手術突破 機械臂切除舌根淋巴

睡眠窒息症會為健康帶來不同的潛在風險，患者因缺乏睡眠，導致日間疲倦、容易打瞌睡、難以集中精神，甚至會在操作機器或駕車時發生意外，引致傷亡。窒息亦會導致血液含氧量下降，影響心肺功能，新增患上高血壓、中風及心臟病的機會，甚至引致睡夢中猝死。

小朋友睡眠窒息大多是因扁桃腺或腺樣體肥大，而成年人的成因較複雜，包括喉嚨軟組織隨年齡增長而鬆弛，身體脂肪積聚會令呼吸道空間收窄，舌根的淋巴組織肥大令呼吸道空間收窄等。

治療方面，須視乎每個病人的情况和意願作選擇。

病情輕微的患者

由改變生活上的壞習慣開始入手，如减肥、戒烟酒、停食安眠藥等，可顯著地減輕上呼吸道的腫脹，或軟組織收窄的問題。

患者可嘗試改以側臥姿勢睡覺，或配合佩戴牙膠令下顎增長以擴闊氣道，避免舌頭墮後的情况，給予喉嚨有較大的空間。

病情中度或嚴重的患者

治療方法主要是佩戴正壓呼吸機或接受手術治療。

正壓呼吸機原理是利用氣壓打開氣道，令呼吸較順暢，氣壓的力度可根據病人的呼吸情况自動調節，好處是非入侵性，不好處是並非根治，要長期每晚都佩戴，包括到外地工作、旅行均要帶著呼吸機，有些人未必接受。

有部分個案可藉手術根治睡眠窒息症；另一些個案則未必要求達至根治，但手術後有助於增强其他治療方法的效果。

大多數的中度至嚴重的睡眠窒息症，多個位置都會出現阻塞情况，例如甲骨、軟顎、扁桃腺以至舌根淋巴組織等。過往，舌根淋巴組織的位置不易進行手術，因此以人手操控手術器具切除的效果未必理想。若病人呼吸道多於一個位置阻塞，即使醫生以手術切除了其他位置的阻塞，剩下舌根淋巴組織阻塞的話，病人仍會有睡眠窒息，只是減輕了嚴重程度。

近年引入機械臂輔助，透過3D鏡頭操控機械臂切除，創傷性更低，切除更精准，止血效果也較理想。以標準手術處理其他位置的阻塞，再以機械臂手術處理舌根淋巴組織的阻塞，就可打開整條氣道，幫助極大。

當然，無論接受哪種治療方法，病人的生活習慣也須配合，包括戒烟、戒酒，也不適宜服食安眠藥。此外須保持良好的飲食習慣，定期做運動，把體重控制在正常水准，以及習慣以側臥姿勢睡覺。