所謂「睡眠窒息症」，其定義是睡眠期間1小時內呼吸停頓多於5次，每次停頓多於10秒。
睡眠窒息症會影響患者的生活，如日間會常常渴睡，精神難以集中，記憶力減退，脾氣變得暴躁；晚上入睡後則輾轉反側，夜尿頻密。由於呼吸經常停頓，會導致血液含氧量降低，令心臟和血管的負荷大增，尤其嚴重患者每小時可呼吸停頓多達30次，每次可長達1分鐘以上，即可能超過一半時間沒有呼吸，會增加高血壓、心臟衰竭和中風的風險。
治療方面，輕度患者應習慣晚上以側臥姿勢睡覺，或配合佩戴牙膠，令下顎增長以擴闊氣道去改善。中度或嚴重的患者則要佩戴正壓呼吸機或接受手術治療。
中度至嚴重的睡眠窒息症，許多時問題不止出於單一位置，可能鼻甲骨、軟顎、扁桃腺以至舌根淋巴組織等都有阻塞。過往，即使以手術解決了其他位置的阻塞，舌根淋巴組織仍會是一個問題，其位置令醫生難以用人手操控手術器具切除，所以效果未必理想。幸好近年引入機械臂輔助，醫生可透過3D鏡頭操控機械臂進行切除，可處理人手操控器具難以做到的手術角度，創傷性更低、更精準。
手術後病人仍須注意良好的生活習慣，包括戒煙、戒酒、做運動、控制體重以及以側臥姿勢睡覺。
作者為耳鼻喉科專科劉偉業醫生
資料來源: https://bit.ly/2HiwUIq
