所谓「睡眠窒息症」，其定义是睡眠期间1小时内呼吸停顿多于5次，每次停顿多于10秒。
睡眠窒息症会影响患者的生活，如日间会常常渴睡，精神难以集中，记忆力减退，脾气变得暴躁；晚上入睡后则辗转反侧，夜尿频密。由于呼吸经常停顿，会导致血液含氧量降低，令心脏和血管的负荷大增，尤其严重患者每小时可呼吸停顿多达30次，每次可长达1分钟以上，即可能超过一半时间没有呼吸，会增加高血压、心脏衰竭和中风的风险。
冶疗方面，轻度患者应习惯晚上以侧卧姿势睡觉，或配合佩戴牙胶，令下顎增长以扩阔气道去改善。中度或严重的患者则要佩戴正压呼吸机或接受手术冶疗。
中度至严重的睡眠窒息症，许多时问题不止出于单一位置，可能鼻甲骨、软顎、扁桃腺以至舌根淋巴组织等都有阻塞。过往，即使以手术解决了其他位置的阻塞，舌根淋巴组织仍会是一个问题，其位置令医生难以用人手操控手术器具切除，所以效果未必理想。幸好近年引入机械臂辅助，医生可透过3D镜头操控机械臂进行切除，可处理人手操控器具难以做到的手术角度，创伤性更低、更精准。
手术后病人仍须注意良好的生活习惯，包括戒烟、戒酒、做运动、控制体重以及以侧卧姿势睡觉。
作者为耳鼻喉科专科刘伟业医生
资料来源: https://bit.ly/2HiwUIq
