肾上腺是一个神奇的组织，它位于肾的上方只有拇指头般大。它分泌多种不同的荷尔蒙，包括肾上腺素、皮质醇、醛固酮。肾上腺素是较常听见的一种荷尔蒙，但近年压力过大皮质偏高，令大家对这种荷尔蒙有更大的关注。皮质醇又称为「压力荷尔蒙」，当身体遇到压力时便会增加这种荷尔蒙分泌，把身体状态调节，令体内血压及血糖升高，以处理压力。
正常情况下，皮质醇水平会在早上维持较高，到晚上就会变低。但如肾上腺出现了结节，或脑下垂体长了肿瘤，都有机会令皮质醇分泌过多，令身体时时刻刻都在皮质醇过高的状态。此外，也有些癌症肿瘤，例如肺癌、胰脏癌，会不正常地分泌荷尔蒙，诱发皮质醇分泌过多。
皮质醇分泌过多，称为库欣氏综合症（Cushing's Syndrome），也会产生外观和身体上的问题。外观上，脸孔会胀起像满月（moon face）；肩位置出现增厚的皮层组织，称为「水牛肩」；腹部如中央肥胖般胀起，并出现橙皮纹。长时间皮质醇过高，会增加高血压、糖尿病、骨质疏松等风险。部分患者受荷尔蒙影响，精神心情出现问题，形成抑郁，思觉失调。所以，皮质醇过多绝不能轻视。
皮质醇过多并没有特定的风险群组，但有某些遗传病家族史的人士可能较容易患上。它所造成的身体变化会慢慢地逐步出现，而病人一般不会有单一的病征显示是和皮质醇过多有关，因此必须透过抽血、小便等检查来确定。
最后要提醒，有时检查会发觉部分病人外观病征不明显，但体内皮质醇轻微过多，称为亚临床库欣氏综合症（Subclinical Cushing's Syndrome），这也是要处理的，因为即使皮质醇只是轻微过高，长期也有机会令病人高血压、糖尿病、骨质疏松等较难控制，恶化的速度也可能较快。
黄启斌医生
外科专科医生
