睡眠窒息症近年愈见普遍，基本定义是睡眠期间1小时内呼吸停顿多于5次，每次停顿多于10秒。
睡眠窒息症的影响绝不能轻视，患者日间会常常渴睡，精神难以集中，记忆力减退，脾气变得暴躁，晚上入睡后辗转反侧，夜尿频密，甚至曾有病人出现尿床。由于呼吸经常停顿，会导致血液含氧量降低，令心脏和血管的负荷大大增加，尤其严重患者每小时呼吸停顿多达30次，每次可长达1分钟以上，即可能超过一半时间没有呼吸，会增加高血压、心脏衰竭、中风，甚至因而猝死的风险。
冶疗方面，若是轻度的患者，首先应习惯以侧卧姿势睡觉，或佩戴牙胶，令下顎增长以扩阔气道，一般都会有改善。至于中度或严重的睡眠窒息症，冶疗方法主要是佩戴正压呼吸机或接受手术冶疗。
睡眠窒息症手术的作用可分为两方面：有部分个案可借手术根冶睡眠窒息症；另一些个案则未必要求达至根冶，但手术后有助于增强其他冶疗方法的效果。
不过，中度至严重的睡眠窒息症，许多时问题不止出于单一位置，例如可能鼻甲骨、软顎、扁桃腺以至舌根淋巴组织等都有阻塞情况。过往，舌根淋巴组织是个问题，因为它的位置，以人手操控手术器具切除的效果未必理想。幸而近年引入机械臂辅助，透过3D镜头操控机械臂切除，创伤性更低，切除更精准，止血效果也较理想。以标准手术处理其他位置的阻塞，再以机械臂手术处理舌根淋巴组织的阻塞，就可打开整条气道，帮助极大。
当然，手术后病人仍须注意良好的生活习惯，包括戒烟酒、定期运动、体重控制及以侧卧姿势睡觉。
作者为耳鼻喉科专科医生 刘伟业医生
资料来源: https://bit.ly/34RmM2z
