耳鳴，指實際周圍環境並沒有任何聲響，但患者的耳朵卻聽見雜音的一種狀況，常見的雜音包括：風聲、流水聲、高頻聲響等。患者有可能單耳或雙耳都聽到耳鳴聲響。耳鳴這種情況十分普遍，大概10名成人裡面也有1至2人有耳鳴問題，而當中不少患者亦因耳鳴而向耳鼻喉專科求診。
什麼是耳鳴？
耳鳴本身並不是一種疾病，但很可能是一些聽覺疾病的症狀。目前還沒有完全清楚到底怎樣的神經機制才會激發耳鳴，很多時候都被認為是內耳道異常變化，亦有說法指大腦聽覺中樞訊號過度活躍所形成。值得注意的是，高達7成患有持續耳鳴的成人均有弱聽的情況，因為弱聽的患者對外界的聲音不敏感，此消彼長下，對耳鳴的反應比聽力正常的人更大。
耳鳴的分類
客觀性耳鳴（Objective Tinnitus）：此類耳鳴又稱為他覺性耳鳴，指患者與旁人都能聽到的耳鳴噪音，甚至醫生也可以儀器協助下聽到的耳鳴噪音，通常與血液循環、肌肉骨骼有關，惟這種耳鳴極為罕見，佔總案例數不到1%。
主觀性耳鳴（Subjectivre Tinnitus）：此類耳鳴又稱自覺性耳鳴：耳鳴聲僅患者聽得到，他人聽不到。多見於聽力受損所產生的聽覺與神經反應，多數是類似警報器或像風的聲音。
為什麼會有耳鳴？
持久的耳鳴很多時都伴隨著弱聽同時出現，當內耳及聽覺神經系統受損，就有機會影響聽覺。因為造成耳鳴的原因很多，患者若出現持續耳鳴情況，建議尋求醫生協助及檢查，以確定耳鳴病因。導致耳鳴相關因素包括：
- 耳垢或異物所致的外耳道阻塞
- 內耳疾病如美爾尼病（耳水不平衡）
- 耳道感染（中耳炎、鼓膜炎、腦膜炎）、重感冒
- 頭部創傷
- 長時間暴露在過大的噪音中而聽覺受損
- 聽覺神經系統異常，如聽覺神經瘤
- 聽覺器官老化
- 服食耳毒性藥物，如鏈霉素或過量的亞士匹靈
如何舒緩耳鳴？
短暫的耳鳴十分常見，症狀通常一瞬即逝，不影響日常生活。但當耳鳴情況嚴重，並持續一段時間，甚至影響日常生活，耳鳴患者應盡快看醫生，對症下藥。另外，耳鳴患者亦應留意有否暈眩、耳脹感或單側的聽力喪失的症狀，這很可能是聽覺受損的早期先兆，請從速求醫。
因應不同的病因，處理耳鳴的方法也有不同，以下是一些舒緩耳鳴的小貼士：
- 因為弱聽而導致的耳鳴，配戴助聽器會改善患者對外界聲音的敏感度，有助減低耳鳴。
- 因為長時間耳鳴而導致失眠，可採用低頻背景雜音，如雨聲、海浪聲等遮蓋耳鳴聲音以幫助入睡。
- 因耳道阻塞而導致耳鳴，患者應定期清理耳垢，以減少耳鳴症狀。
- 患者亦應避免長期暴露於噪音下，在遇到巨大聲浪時，如打樁及修路工程時，應避開或以雙手掩蓋耳朵。使用聽筒聽音樂或進行遊戲時音量應維持在適當水平，建議不應連續使用聽筒多於1小時。
- 如果耳鳴並不是疾病引起，患者應保持放鬆心情，避免壓力和緊張情緒，有需要時可做一些鬆弛運動，以調節血液循環，有助減輕耳鳴。
- 若耳鳴情況持續嚴重，可經醫生處方下服用藥物改善耳鳴情況。
耳鳴常見問題
- 有耳鳴是否等於聽覺受損？
耳鳴只是一個病徵，而導致耳鳴的可能性很多。建議耳鳴患者早日求醫，醫生會替病人作詳細檢查，有時候患者出現耳鳴不一定是耳朵問題，有可能是耳鼻喉或神經系統相關的疾病所引起。因此，若患者持續有耳鳴症狀，應及早求醫以對症下藥。
- 耳鳴除了是聽力受損的先兆外，還有什麼嚴重疾病都會出現耳鳴？
耳鳴通常發生在雙耳。如患者出現單邊耳鳴應提高警覺，這有可能是鼻咽癌的其中一個病徵，另外其他的頭頸部腫瘤或血管病變也會造成單側的耳鳴。如有疑問，患者應向醫生查詢，以免耽誤病情。
- 耳鳴能完全治好嗎？
症狀輕微的耳鳴患者需要有充分休息，避免過勞，在短期內應有改善。惟多數患者的耳鳴症狀都會持續一段時間，經過醫生處方藥物控制下，耳鳴的聲音會變小，最後得以康復。要注意的是，患者若壓力及情緒起伏太大的話，還是有復發的可能。
嚴重的耳鳴影響日常生活，如您深受耳鳴困擾時，應尋求醫護人員協助。如果大家對耳鳴有疑問，歡迎<聯絡我們>了解更多。我們會安排先進行面診了解病人狀況，再安排合適的檢查及治療。
