耳鼻喉科疾病 | 吞嚥困难

吞嚥牵涉大脑、口腔、喉咙、食道肌肉等多个器官，配合呼吸及协调才能把食物及饮料从口腔安全地输送到胃部而进行消化，从而吸收营养和水份。

吞嚥动作可分成四个步骤：

第一步：口腔准备期

食物或饮料进入口中，由唇、舌头、牙齿、面颊、上下顎等部位的协调动作，把食物咀嚼及磨碎。

第二步：口腔期

舌头将嚼碎的食物向后方推送到喉咙。

第三步：咽喉期

食物会在喉咙引起吞嚥反射，从咽喉再推进食道入口。同时咽部肌肉收紧，遮盖着上升的气管，以防止食物或饮料进入气管。若食物不慎落入气管，会引起咳嗽反应。

第四步：食道期

嚼碎的食物通过食道蠕动至胃部进行消化，以吸收营养和水分。一般而言，整个吞嚥过程需时约10秒。

医护人员可以从预防和控制情况恶化两方面提供协助，因应个别患者的病因和需要而决定适当的冶疗方案，希望帮助患者能够安全进食以改善生活质素。

保持口腔卫生
患者应该保持口腔卫生，餐后刷牙及定期使用漱口水，避免食物残渣长留口腔，以改善口气问题。保持口腔卫生更可减低患者在呛到的时候，口咽分泌物流到气管而导致的病菌感染。
改善进食方法
患者应注意每口食物／液体的份量，进食不应过分急速。另外，避免进食时分心，避免边吃边说话，使精神更集中以免呛到。进食时更应尽量坐直，不宜躺着，切忌将头仰后。
选择合适食物
患者应选择合适的膳食种类，例如糊状食物、全黏的(浓忌廉汤)或半黏的(浓郁果汁)等流质食物。避免进食容易呛到的食物，如太坚硬、太干、表面滑溜、微粒状的食物也不适宜进食。
口肌运动练习
提升口腔、喉部肌肉的协调、力度和运动幅度的训练，以及改善呼吸与吞嚥的协调之训练。

什么人会比较容易有吞嚥困难？
吞嚥困难多数发生在老年人的身上，因退化而导致口腔、喉部肌肉，或神经控制能力减弱所引起。另外，脑神经疾病（如柏金逊症、认知障碍症）的患者因神经功能受损，亦很大机会有吞嚥困难问题。一些曾进行面颌手术的病人和进行化疗、电疗的癌症患者，都有机会因口腔溃疡及口水分泌减少，出现不同程度的吞嚥问题。
吞嚥困难的照顾者有什么需要注意的？
在患者进食时，尽量不要和他们说话，让患者可专心进食，以免呛到。照顾者应挑选合适的食材，如软餐、流质食物等，让患者容易进食。另外，由于患者需要较长时间处理进食步骤，建议照顾者喂饭速度减慢，以免患者因进食过急而导致意外。
吞嚥困难患者如何在喝水时避免呛到？
吞嚥困难患者因为神经损伤或退化导致喉部肌肉无力，在喝水的时候容易把液体误入呼吸道造成呛咳。照顾者可在饮料中加入凝固粉令患者减低饮水时呛到的风险。

什么是吞嚥困难？