现在病人需要接受手术时，经常会问：「这是不是微创手术？」那么，微创手术能带给大家甚么好处呢？理想中完美的微创手术，手术的切口和组织创伤应比传统开放式手术少，康复也较快。微创手术的并发症及手术成效也应和传统方法差不多，甚至更好。但为何称之为「理想」？这是因为并非每种微创手术都能达到以上优点。
传统甲状腺手术须在颈前方开一个切口，将甲状腺游离及切除。手术后颈前留有疤痕，有部分病人会出现疤痕增生，甚至蟹足肿(Keloid)，不太美观。由于颈前方往往暴露于人前，病人会担心疤痕的美观情况。近十年各国的甲状腺外科医生想出不同的「微创」手术方法，希望令术后疤痕美观一点，甚至令疤痕隐形。
所谓的「微创手术」和令疤痕隐形的方法，其实是把切口放在身上其他不外露的位置，令别人不容易察觉。外科医生可把切口放置在腋下或胸前位置，再用手术电刀在皮下开出一条通道，运用内视镜仪器或机械臂的帮助，把位于颈前的甲状腺切除。由于切口和甲状腺腺体有一段距离，外科医生不单要把颈前的皮下组织分离，也要把胸前的组织分离。
虽然近年引入的经口甲状腺切除术(Transoral Thyroidectomy)已大大减少了皮下通道的范围，但创伤还是比传统的大。因为伤口较大，术后痛楚比较高，康复时间也比较长，因此外科医生都不会称这些手术为「微创」手术，而改称为遥距手术(Remote Access)，或是内视镜手术(Endoscopic Operation)。要说真正的甲状腺微创冶疗，射频(Radiofrequecny)或高聚焦超声波(High-intensity Focus Ultrasound)烧熔术是比较合适的选项。
作者为外科专科黄启斌医生
