副甲状腺是位于颈部的小器官，因为在甲状腺附近，故此又称为甲状旁腺。大多数人有四个副甲状腺体，每个腺体约 6mm 大，跟黄豆大小相若。
副甲状腺分泌副甲状腺素，可控制血钙水平。如果副甲状腺素过高，会导致血钙水平升高，也就是副甲状腺亢奋症。副甲状腺素过高的影响，就是钙质会从骨骼中过度流失进入血液里，令血钙升高。长远而言，亢奋症会令骨质疏松的问题更严重；而血液中过量的钙亦会沉积在血管中，导致血管钙化，血管道收窄，增加冠状动脉和脑血管疾病的风险。虽然身体会把过量的钙从尿液排出，然而这无疑增加了肾脏的工作量。亢奋症病人的尿液中含钙浓度偏高，过量的钙在尿液中积结成晶体，形成肾结石。
近年，医学研究显示，副甲状腺亢奋症不单与上述病情有关，还会影响胃酸倒流、大脑神经运动功能和睡眠质素。虽然副甲状腺亢奋症并不常见，但症状与其他疾病也很相似，如果读者有上述症状，笔者建议你向家庭医生寻求意见，接受检查，让医生为你作出正确的诊断。别让体内的「小豆」影响你的生活。
(香港大学李嘉诚医学院外科系列之一)
作者为港大医学院外科学系临床助理教授黄启斌医生
