和病人商讨冶疗甲状腺病冶疗方案，手术往往是最彻底和成效最高的方法。但病人都会带点担心和忧虑，除了担心疤痕影响美观，也忧虑手术的风险和出现并发症。很多病人都会提及手术后，担心不能再说话，变成哑巴一样。其实，这与游走于甲状腺、气管与食道之间两条容易受伤的神经有关。它们叫作喉返神经（Recurrent Laryngeal Nerve），左右各一，控制着你左右声带的活动。一旦神经受损，声带就好像中风病人一样，不能活动自如。
说话声音会变得沙哑，声量也大大减少。说话时也会比较吃力，往往不能作长时间交谈，连倾电话也不能随心所欲。除了说话以外，喉返神经受损的病人容易呛喉咳嗽，严重的个案，还会出现稳性吸入性肺炎（silent aspiration pneumonia）。虽然不是哑巴，但这也带来平日生活上很多的不便。
【幼细的喉返神经提升甲状腺手术的难度】
喉返神经如橡筋般幼，外科医生先要在芸芸组织中找到这条幼细的神经线，把它从其他组织分离出来，不能切断，也不能令它受伤导致功能受损。只是轻轻一拉或是把神经压一下，它便失去功能。这增加了甲状腺手术的难度，亦令甲状腺手术成为其中一种精细手术的原因。
游离神经过程中，医生不能作太大的拉扯动作，往往是一毫米一毫米地进行，要果断，也要精确细心行事。这条神经犹如初生婴儿一样，精致也容易受伤，需要我们小心呵护。虽然它是如此容易受 伤，但病人也不需要讳疾忌医。若真的有需要接受手术，由经验丰富的甲状腺外科医生为你进行甲状腺手术，神经受伤的机会也只是大约1%。
外科专科黄启斌医生
